O que você precisa saber sobre o câncer de próstata

O câncer de próstata é o mais comum entre os homens em todo o mundo (cerca de 10% do total de casos de câncer). No Brasil é o segundo tipo de câncer mais comum nos homens (sendo o câncer de pele não melanoma o primeiro mais comum) e, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), corresponde a 29,2% dos tumores diagnosticados no sexo masculino.

Mas apesar da sua alta incidência, o câncer de próstata ainda é um tabu entre os homens, um assunto cercado de medos e preconceitos. Por isso, conhecer seus sintomas, fatores de risco e tratamentos é fundamental para reduzir as taxas de mortalidade e aumentar a expectativa de vida dos pacientes.

Fique atento aos sintomas!

Inicialmente, o câncer de próstata pode ser silencioso, sem nenhum sintoma aparente. Quando apresenta sintomas, os principais são: dificuldade de urinar, sangue na urina, diminuição do jato de urina, necessidade de urinar mais vezes (durante o dia e à noite). Em estágios mais avançados, podem surgir dor óssea, outros sintomas urinários e insuficiência renal. Na presença de qualquer sintoma, é importante procurar o médico urologista, especialista no sistema reprodutor masculino.

Fatores de risco: quem tem mais chances de desenvolver o câncer de próstata?

A detecção precoce é fundamental para garantir a qualidade de vida do paciente e definir o estágio da doença e a melhor opção de tratamento. Quanto mais cedo for diagnosticado, maiores as chances de cura da doença. Todos os homens a partir dos 50 anos devem fazer exames preventivos, pelo menos uma vez ao ano, ou de acordo com a recomendação do seu médico urologista. Caso o homem esteja em algum dos grupos de risco deve realizar exames já a partir dos 40 anos.

O primeiro exame a ser feito é o toque retal onde o médico, no próprio consultório, consegue palpar as partes posterior e lateral da próstata, identificando possíveis alterações no tamanho, forma ou textura da próstata. O toque retal é um exame simples, rápido e que não traz nenhuma consequência ou dano para o paciente.

Outro exame tradicionalmente indicado é o exame de PSA (Antígeno Prostático Específico), uma proteína produzida pela próstata. Por meio de um exame de sangue é possível detectar se há aumento dos níveis de PSA, o que pode indicar a presença do câncer de próstata.

Contudo, nem todos os pacientes com câncer apresentam alterações de PSA, e algumas alterações nos níveis de PSA também podem ser observadas em outras doenças benignas como a hiperplasia da próstata. Por isso, o médico pode solicitar exames de imagem, como a ultrassonografia da próstata e a ressonância magnética multiparamétrica (RMmp), que são indolores e não invasivos.

A ultrassonografia da próstata avalia a próstata e também estruturas adjacentes (bexiga e as vesículas seminais) identificando possíveis cistos, inflamações, tumores ou traumas. A RMmp é ainda mais precisa que a ultrassonografia, detectando tumores bem pequenos, e sugerindo o estágio da doença (identifica se o tumor é agressivo, se está localizado somente na próstata etc). Dependendo do resultado dos exames de imagem, o médico pode indicar (ou não) a biópsia de próstata, um procedimento que fornece resultados ainda mais precisos.

A biópsia de próstata é um exame mais invasivo, que requer anestesia, onde pequenos fragmentos da próstata são removidos com auxílio de uma agulha. Esses fragmentos passam por uma análise histológica capaz de identificar se o tumor é benigno ou maligno, e indicar a classificação do tumor (grau de agressividade/malignidade), informação importante para compreender a taxa de crescimento e disseminação desse tumor. Até o momento, a biópsia de próstata é o principal exame para a detecção precisa do câncer.

Atualmente, a RioGen trabalha no desenvolvimento de um exame de urina para detectar precocemente o câncer de próstata, o que tornaria o diagnóstico mais rápido e simples, além de aumentar as chances de cura dos pacientes.

Para cada caso, um tratamento

O tratamento é específico para cada paciente. Alguns tumores tem crescimento lento e não oferecem riscos iminentes à saúde. Nesses casos, é feita uma vigilância ativa, ou seja, exames periódicos (a cada seis meses) para acompanhar o crescimento do tumor, mas sem a necessidade de cirurgias ou procedimentos invasivos.

Para os tumores com taxa de crescimento alta, e grandes chances de disseminação, diferentes possibilidades de tratamento (cirurgia para remoção da próstata, radioterapia, tratamento hormonal) podem ser usadas de forma isolada ou combinada.

De uma forma geral, se a doença estiver localizada, pode ser realizada a remoção cirúrgica do tumor, seguida ou não de radioterapia. Se a doença estiver localmente avançada, pode ser realizada a remoção cirúrgica do tumor combinada a um tratamento hormonal (hormonioterapia) ou empregada a radioterapia. E se o paciente apresentar metástase, o mais indicado é a terapia hormonal. Atualmente, a quimioterapia é mais usada quando o tratamento hormonal não é suficiente. Todas essas possibilidades de tratamento podem ser adaptadas de acordo com a idade e estado de saúde do paciente, o estágio da doença e os riscos e benefícios avaliados pelo médico. Cabe ao médico avaliar cada caso e indicar o tratamento mais apropriado para o paciente.

Existe prevenção para esse tipo de câncer?